ELEMENTOS FORMALES Y COMPOSITIVOS

La forma es la apariencia sensible de las cosas y la forma artística es la que surge de las manos del artista creador. En el proceso de creación, la forma se une a la materia sin la cual, como dijimos anteriormente, la primera no existiría.

Las formas arquitectónicas constituyen, como las pictóricas o las escultóricas, un lenguaje que contiene la posibilidad de transmitir mensajes. Los elementos formales básicos del lenguaje arquitectónico son la columna, el pilar, el arco, la bóveda, los dinteles, las molduras, etc. Todos ellos forman parte de sistemas constructivos determinados (adintelado, abovedado...) y, a su vez, de lenguajes arquitectónicos concretos. Al modo en que cada uno de estos lenguajes arquitectónicos se articulan y se aplican podemos denominarlo estilo.

La forma y sus lecturas

La arquitectura, como todas las artes plásticas, presenta unas determinadas formas físicas plasmadas en diferentes materiales. En la arquitectura estas formas son puras, no figurativas, salvo en el caso de elementos decorativos, por lo que han de ser valoradas por ellas mismas, sin cabida para la interpretación a base de identificaciones con la realidad y la apariencia, como ocurre con determinadas tendencias de la pintura y la escultura.

El estudio de las formas arquitectónicas puede realizar-se según métodos diversos. Rudolf Arnheim, por ejemplo, propone un análisis basado en la mera percepción: «Un edificio es en todos los aspectos un hecho del espíritu humano. Una experiencia de los sentidos, de la vista y del sonido, tacto y calor, frío y comportamiento muscular, así como de los pensamientos y esfuerzos resultantes.» En definitiva, para Arnheim las formas tienen un determinado efecto psicológico sobre quien las contempla, efecto derivado de sus intrínsecas cualidades expresivas: así, la línea horizontal comunica estabilidad, la vertical es símbolo de infinitud, de ascensión; una voluta ascendente es alegre, mientras que si por el contrario es descendente comunica tristeza; la línea recta significa decisión, fuerza, estabilidad, mientras que la curva indica dinamismo, flexibilidad; la forma cúbica representa la integridad, el círculo comunica equilibrio y dominio, mientras que la esfera y la semiesfera (cúpulas) representan la perfección. La elipse, por su parte, al contar con dos centros comunica inquietud, inestabilidad.

Otro sistema de análisis formal es el de la visibilidad pura de Heinrich Wolfflin, quien realiza el análisis de cualquier obra de arte a partir de cinco pares de conceptos opuestos. Este método ha sido también aplicado corrientemente a la pintura y a la escultura, siendo su uso menos habitual en manos de la crítica arquitectónica. Las parejas de conceptos mencionados son las siguientes: lineal-pictórico, superficial-profundo, forma cerrada-forma abierta, múltiple-unitario, claridad absoluta-claridad relativa. Veamos a continuación el significado y la aplicación que estos pares de conceptos tuvieron, en su momento, en el campo del análisis arquitectónico.

Lineal-pictórico.

Extrapolando estos conceptos a la arquitectura tendríamos que la arquitectura lineal es aquella cuyas superficies están dominadas por la línea, por las formas de contornos limpios y precisos. A nivel tectónico poseen un volumen principal, un tema absolutamente preeminente. En ellas, la luz y la sombra están al servicio de la forma y sólo existen por su vinculación con ésta Partenón, siglo y a.C., Atenas). La arquitectura pictórica, por su parte, invalida la línea como limitadora, multiplicando los bordes y complicando las formas, evitando su aislamiento y contribuyendo a que la ordenación se dificulte y a que una ligera vibración parezca adueiiarse de los muros. Presenta muchos aspectos y no un tema preponderante. Las luces y las sombras se independizan de las formas, penetrando en los interiores, entremezclándose con autonomía del material constructivo. El estilo pictórico en arquitectura logra su mayor intensidad en los interiores (interior de la iglesia de San Juan Nepomuceno, obra de los hermanos Asam, siglo xviii, Munich).

Superficial-profundo.

La arquitectura superficial o plana es aquella que no ofrece sensación alguna de profundidad, aun cuando verdaderamente la posea, dado que se trata de una profundidad estructurada en una serie de zonas, de diferentes planos situados simplemente unos tras otros (Villa Farnesina, obra de Peruzzi, siglo xvi, Roma). Existe, asimismo, una decoración superficial que centra su interés en los paños de pared y en los motivos planos (decoraciones realizadas durante el Neoclasicismo por R. Adam). En oposición a la arquitectura superficial, podemos hablar de una arquitectura con profundidad que evita las impresiones planas y busca el efecto de relieve mediante la intensidad de las perspectivas. Para acentuarlas, utiliza la luz y las cesuras en los ritmos del trayecto (Scala Regia del Vaticano, construida por Bernini, siglo xvii, Roma). La decoración podrá tener profundidad con la ayuda de las pinturas ilusionistas y de los espejos que contribuyen a modificar la realidad física de los límites reales del espacio interior del edificio (Galería de los Espejos de Versalles, J. H. Mansart, siglo xvii, Francia).

Forma cerrada-forma abierta.

Si bien en un principio debemos convenir en que todas las arquitecturas son de formas cerradas o tectónicas porque eso está en su propia naturaleza, analicemos ahora cuál es la impresión que producen, cuál la imagen que dan. La arquitectura tectónica, como denominaremos a partir de ahora a la definida por formas cerradas, se caracteriza por la importancia dada a la estructura, por la imposibilidad absoluta de desplazamiento y por el uso de formas delimitadas, bien cerradas. Todo ello produce una sensación de plenitud, de satisfacción. Es propio de este tipo de arquitectura el elemento geométrico y proporcionado, al igual que las formas rígidas que les confieren impresión de quietud y reposo (Capilla de la familia Pazzi, obra de Brunelleschi, siglo xv, Florencia, o Palazzo Comunale de Siena, siglos xni-xiV). Por el contrario la arquitectura atectónica, o de formas abiertas, es la que, sin prescindir totalmente del orden, quiere dar apariencia de libertad. Juega con la irregularidad y disfruta ocultando la regla que la rige y que la arquitectura tectónica, su opuesta, gozaba en comunicar. Usa formas abiertas, aparentemente macaba-das, desprovistas de límites y que, en consecuencia, transmiten la sensación de no estar colmadas, de no estar saciadas. Son formas fluidas que parecen tomadas del mundo orgánico, formas que parecen haberse ablandado súbitamente, henchidas por una nueva vida interior (son las formas del Modernismo: Gaudí, Horta...).

Pluralidad-unidad.

En la arquitectura plural cada forma se expresa con autonomía y su belleza se manifiesta con clara individualidad. Es obvio que entre las diversas formas, aun individualizadas, existe siempre una cierta complicidad que les permite formar un conjunto. Este fenómeno es, según Wólfflin, propio de lenguajes jóvenes que en sus primeras etapas sienten aún la necesidad de precisar uno a uno los signos de su código. Son arquitecturas plurales la griega o la renacentista. Por el contrario, la arquitectura unitaria es aquella en la que prima el efecto de conjunto por encima de las formas singulares. Las diversas partes de la composición arquitectónica se funden en una sola masa, en el seno de la cual es difícil individualizarlas. Este tipo de arquitectura tiende a acentuar alguna de sus partes, como por ejemplo los ejes centrales de las fachadas, que se erigen en elemento preferente al cual quedan subordinados los motivos restantes (Museo Guggenheim, obra de F. L. Wright, 1956-1959, Nueva York).

Claridad absoluta-claridad relativa.

Estos conceptos son equiparables a los de claro e indistinto que son los que vamos a utilizar. El concepto de claro debe aplicarse a aquella arquitectura en la cual la belleza es sinónimo de absoluta y comprensible visualidad. La forma se presenta de manera abierta, en un contexto ordenado, de proporciones geométricas fácilmente aprehensibles, de inmediata comprensión. Un ejemplo de este tipo de arquitectura nos lo brinda aquella para la cual la belleza es sinónimo de aparente confusión formal. Se trata de una arquitectura indistinta de la que puede decirse que posee una claridad relativa. Luz, sombra, formas complicadas, interrupciones, múltiples puntos de vista son algunas de sus características más destacadas. La diferencia entre lo claro y lo indistinto no radica en una mayor o menor comprensibilidad, sino en que ésta sea global, del conjunto o parcial (Teatro de la Residencia, de François Cuvilliés, 1751-1753, Munich).